21. Zimowe Igrzyska Olimpijskie w Vancouver otwarte. Uroczystość po raz pierwszy w historii odbyła się w hali. 60 tys. widzów w BC Place i miliardy przed telewizorami obserwowały barwne widowisko, którego kulminacyjnym punktem było zapalanie olimpijskiego znicza.

Ceremonia rozpoczęła się o godzinie 3.00 w sobotę polskiego czasu, czyli o 18.00 w Vancouver, gdzie był jeszcze piątek. Otwarcia dokonała gubernator generalny Kanady Michaelle Jean, a prezydent MKOl Jacquesa Rogge przywitał olimpijczyków i dodał:  - Wszyscy jesteśmy myślami z rodziną, przyjaciółmi i kolegami gruzińskiego sportowca.
Uroczystość zadedykowano bowiem, choć wcześniej oczywiście tego nie planowano, tragicznie zmarłemu kilka godzin wcześniej w wypadku na torze saneczkarskim Nodarowi Kumaritaszwiliemu.
W defiladzie wzięli udział reprezentanci 82 krajów. Zaczęli ją tradycyjnie Grecy, a na końcu przemaszerowali Kanadyjczycy. Polaków prowadził panczenista Konrad Niedźwiedzki.

Olimpijską flagę niosły wybitne osoby zasłużone dla Kanady: Betty Fox (matka zmarłego na raka w 1981 r. Terry'ego Foxa, lekkoatlety i działacza, bohatera narodowego), Donald Sutherland (aktor), Jacques Villeneuve (kierowca F1), Barbara Ann Scot (łyżwiarka figurowa), Anne Murray (piosenkarka), Romeo Dallaire (senator prowincji Quebec), Bobby Orr (legendarny hokeista), Julie Payette (astronautka).

Zapalenia znicza dokonało trzech wybitnych sportowców kanadyjskich: panczenistka Catriona LeMay Doan, narciarka alpejska Nancy Greene i koszykarz Steve Nash. Po chwili drugi, a zarazem  główny znicz - znajdujący się poza halą - zapłonął z ręki hokeisty Wayne'a Gretzkyego.

(AG)