Hokeiści Cracovii w piątek rozpoczną udział w Pucharze Kontynentalnym. Rywalami krakowian będą kolejno zespoły Rouen Dragons, Coventry Blaze i Metalurg Lipawa. We francuskim Rouen emocji z pewnością nie zabraknie.

- To będzie trudny turniej, w którym nie ma słabych drużyn i aby osiągnąć sukces moi zawodnicy muszą w trzech spotkaniach zagrać na sto procent - powiedział na dzisiejszej konferencji prasowej trener Rudolf Rohaček. - Jak wiadomo, pierwszy mecz gramy z gospodarzami, ale z uwagi na wyrównaną stawkę nie musi on decydować o awansie. Niemniej jest niezwykle ważny i na razie musimy się wyłącznie na nim skupić. Mamy sporo informacji o przeciwniku, ale na żywo go nie widzieliśmy. Pozostałe drużyny zobaczymy pierwszego dnia, więc będziemy wiedzieć co reprezentują.

- Jedziemy po to, aby uzyskać jak najwyższe miejsce - dodał Daniel Laszkiewicz. - Jako kapitan zespołu mogę zapewnić, że damy z siebie wszystko i chcemy osiągnąć lepszy wynik niż przed rokiem. W ciągu dziesięciu dni rozegramy sześć spotkań, więc ważne jest, że do Francji polecimy samolotem, co jest mniej męczące niż podróż autokarem.

Za awans do półfinału prof. Filipiak wypłacił 100 tys. złotych. Teraz zespół nie wie, na ile może liczyć, ale każdy ma pewność, że ewentualny sukces zostanie należycie doceniony. Wcześniej do Francji samochodem udaje się 3-osobowa ekipa, która zabierze sprzęt. Tak robi wiele drużyn, bowiem z reguły są problemy, aby do samolotu załadować większy bagaż. Lepiej więc uniknąć przykrych niespodzianek. Ekipa wraca do Krakowa w poniedziałek po południu i po odnowie biologicznej uda się na trening. Wtorek będzie dniem wolnym.

Faworytem w Rouen są gospodarze, którzy mają w składzie Kanadyjczyków (Marc-Andre Thinel, Carl Mallette, Francois-Pierre Guenette, Mathieu Brunelle), Szwedów (Jens Olsson, David Holmqvist, Calle Bergstrom), Finów (Juha Alen, Ilpo Salmivirta), Słowaka Daniela Babkę i znanego z występów w Zagłębiu Sosnowiec Teddy'ego Da Costę.
Z kolei w Coventry Blaze z brytyjskiej Elite League Ice Hockey występuje aż 10 Kanadyjczyków oraz trzech Amerykanów i Szwed. Najbardziej znani to Owen Fussey mający na koncie grę w NHL (Washington Capitals) i Sean Selmser (Columbus Blue Jackets).
Łotewski Metalurgs Lipawa ma mocną drużynę z kilkoma Ukraińcami. Na co dzień występuje w międzynarodowej lidze białoruskiej, a to z pewnością pozwala podnosić umiejętności.

W drugim turnieju półfinałowym - we włoskim Asiago - zagrają HC Asiago, duńskie SønderjyskE Vojens, Sokół Kijów i rumuńska Miercurea Ciuc. Na finał, który rozegrany zostanie w dn. 14-16 stycznia 2011 r. w Mińsku pojadą tylko zwycięzcy grup, a czekają już na potencjalnych rywali Junost Mińsk i Red Bull Salzburg.

Program turnieju

Piątek, 26 listopada
16:30 Coventry Blaze - Metalurgs Lipawa
20:00 Dragons de Rouen - Cracovia

Sobota, 27 listopada
16:30 Cracovia - Coventry Blaze
20:00 Metalurgs Lipawa - Dragons de Rouen

Niedziela, 28 listopada
16:00 Cracovia - Metalurgs Lipawa
19:30 Dragons de Rouen - Coventry Blaze