8 biegów w ciągu 10 dni, w trzech krajach i w pięciu miejscowościach - tak można najkrócej scharakteryzować rozpoczynającą się dziś IV edycję Tour de Ski w biegach narciarskich. Wśród kobiet wielką faworytką jest Justyna Kowalczyk.

Program zawodów przewiduje 8 biegów dla kobiet i 8 dla mężczyzn, dla pań przewidziano dystans o łącznej długości 55 km, dla panów prawie 100 km. Początek dziś w Oberhofie, później z Niemiec przeprowadzka na jeden dzień do Pragi, a następnie do Włoch. Z nowości: po raz pierwszy w historii Touru odbędzie się sprint techniką klasyczną.

Tour ma dwie wielkie faworytki. Jedną z nich jest triumfatorka poprzedniej edycji, Finka Virpi Kuitunen (druga była wówczas jej rodaczka Aino Kaisa Saarinen, trzecia Słowenka Petra Majdic, a czwarta Justyna Kowalczyk). Drugą - Justyna Kowalczyk.
To właśnie nasza biegaczka wygrała bezdyskusyjnie ankietę FIS, w której ponad 1200 osób głosowało kto będzie najgroźniejszą rywalką Kuitunen. Polkę wskazało 55 procent, Saarinen dostała 19, Norweżka Kristin Stoermer Steira 8, a Majdic 7 procent głosów.
Głosowano też na Estonkę Kristin Smigun-Vaehi, która jednak nie wystartuje w Tour de Ski. Oprócz niej zabraknie przede wszystkim liderki PŚ - Norweżki Marit Bjoergen, Rosjanki Iriny Chazowej, nie wystartują też Szwedki Charlotte Kalla i Anna Haag. W sumie na liście zgłoszeń znajdują się 74 biegaczki i 88 biegaczy. Justyna Kowalczyk jest jedyną naszą reprezentantką, jej koleżanki i koledzy z kadry na Vancouver będą od 3 do 13 stycznia trenować we Włoszech.

Wśród mężczyzn poprzednią edycję Touru wygrał Szwajcar Dario Cologna przed Norwegiem Petterem jr. Northugiem, który uchodzi za faworyta w tym roku.

Dziś, w pierwszym dniu Touru, zaplanowany jest prolog. W rywalizacji kobiet wszystkie trzy prologi poprzednich edycji wygrała Niemka Claudia Nystad. Czy wygra i tym razem?!

Rywalizacja rozstrzygnie się 9 i 10 stycznia we włoskim Val di Fiemme, gdzie odbędą się MŚ w narciarstwie klasycznym w 2013 roku. Tutaj właśnie rozegrane zostaną ostatnie dwa etapy, w tym w końcowa "finałowa wspinaczka" na Alpe Cermis. Finał Touru ma oglądać 20 tys. widzów.

Łączna pula nagród Touru 1.055.000 szwajcarskich franków. Premia za wygraną w Tourze - 150 tys. franków (ok. 100 tys. euro).

Program IV edycji Tour de Ski

1.01.2010 - Oberhof: prolog, technika dow.
kobiety 2,5 km, godz. 15.45
mężczyźni 3.75 km, godz. 17
2.01.2010 - Oberhof: bieg na dochodzenie
kobiety 10 km, godz. 13
mężczyźni 15 km, godz. 15
3.01.2010 - Oberhof: sprint, technika klas.
kobiety i mężczyźni 1,3 km, godz. 14.15 kwalifikacje, godz. 15.50 finały
4.01.2010 - Praga: sprint, technika dow.
kobiety i mężczyźni 1,2 km, godz. 16.30 kwalifikacje, godz. 18.30 finały
6.01.2010 - Cortina d'Ampezzo - Toblach: bieg na dochodzenie, technika dow.
kobiety 16 km, godz. 15.30
mężczyźni 35 km, godz. 12.30
7.01.2010 - Toblach: bieg dystansowy, technika klas.
kobiety 5 km, godz. 15.30
mężczyźni 10 km, godz. 12.45
9.01.2010 - Val di Fiemme: bieg masowy, technika klas.
kobiety 10 km, godz. 12
mężczyźni 20 km, godz. 15.30
10.01.2010 - Val di Fiemme, bieg na dochodzenie, technika dow., Final Climb
kobiety 9 km, godz. 12.30
mężczyźni 10 km, godz. 15.30

Aktualna klasyfikacja Pucharu Świata

Kobiety:
1. Marit Bjoergen (Norwegia) 447 pkt
2. Justyna Kowalczyk (Polska) 397
3. Petra Majdic (Słowenia) 383
Mężczyźni:
1. Petter jr. Northug (Norwegia) 440
2. John Kristian Dahl (Norwegia) 200
3. Aleksander Legkow (Rosja) 187

Zwycięzca Tour de Ski otrzyma do klasyfikacji PŚ 400 pkt, za 2. miejsce - 320, za 3. miejsce - 240. W każdym z 8 biegów - 50 pkt do PŚ dla zwycięzcy.