Słynny obiekt Staples Center w Los Angeles będzie w nocy z soboty na niedzielę miejscem walki o mistrzostwo świata wagi ciężkiej (wersja WBC). Obrońcą tytułu jest słynny ukraiński mocarz Witalij Kliczko, któremu odgraża się pokrzyżować szyki Amerykanin Chris Arreola. Canal+ rozpocznie transmisję z gali w Los Angeles o 3.00, o 4.30 wkroczy do akcji niekodowana stacja niemiecka RTL.

Witalija Kliczkę (podobnie zresztą jak jego brata, Władimira) znają wszyscy. Przedmeczową zapowiedź zacznę zatem od jego rywala, który obiecuje, że zostanie pierwszym championem heavyweight o meksykańskich korzeniach. Chris (metrykalnie Cristobal) dorastał w Los Angeles, aktualnym miejscem zamieszkania Arreoli jest Riverside. Boksu mógł się uczyć od ojca, który był pięściarzem. W 2001 Arreola został amatorskim mistrzem USA w kategorii półciężkiej po wygranej z Dallasem Vargasem. Na ringach zawodowych pojawił się dwa lata później, w debiucie szybko nokautując Roosevelta Parkera. Zapoczątkowało to passę 27 zwycięstw, z których aż 26 odnotował przed upływem regulaminowego czasu walk. Porażki przez nokaut zdołał uniknąć tylko Andrew Greeley, natomiast Chazz Witherspoon i David Cleage zostali zdyskwalifikowani.

Bokserski rekord Arreoli wygląda nader okazale. Jednak po rozebraniu go na czynniki pierwsze rzuca się w oczy, że potężnie wytatuowany Chris zderzał się do tej pory ze śmiesznie słabymi przeszkodami. Tak na dobrą sprawę jedynie ostatni rywal, Jameel McCline, jet postacią znaną szerszej publiczności. McCline’a też zresztą nie da się zaliczyć do grona aktorów pierwszoplanowych. W połowie przyszłego roku Jameel dobiegnie „40”, poniósł 10 porażek, a wszystkie z czterech podejść do tytułu mistrza świata (walki z Chrisem Byrdem, Władimirem Kliczką, Nikołajem Wałujewem i Samuelem Peterem) zakończyły się fiaskiem.

Arreola jest zatem nadzieją USA na odzyskanie panowania w najcięższej kategorii. Ktoś z przekąsem zauważył, że kiedyś mówiono o „wielkich nadziejach białych”, a teraz pozostała Stanom nadzieja ostatnia... Istotnie, tak fatalnej sytuacji amerykańskich pięściarzy heavyweight jak obecnie nigdy wcześniej nie było. Jak postrzegać Arreolę? Po prostu w kategoriach niewiadomej. Mr NN, który objawi się na szerokim forum dopiero teraz.

W przeciwnym narożniku znajdzie się metodyk boksu. Witalij Kliczko lubi spokojnie przygotowywać sobie grunt, co poprzedza zadawanie nokautów. Kliczko zaledwie dwa razy przeżył gorycz porażek, ale ich okoliczności wcale nie były jednoznaczne. W pojedynku z Chrisem Byrdem dała o sobie znać ciężka kontuzja ręki, która zmusiła Witalija do spasowania. Z kolei w walce z Lennoxem Lewisem uniemożliwiło kontynuowanie pojedynku gwałtowne krwawienie Ukraińca z łuków brwiowych. Warto jednak pamiętać, że w początkowej fazie Lewis przeżywał ogromne kłopoty i był bliski szybkiej porażki przed czasem.

W 2004 Witalij pomścił wcześniejszą klęskę brata, Władimira, w starciu z Corriem Sandersem. Później odprawił z kwitkiem Danny’ego Williamsa, choć Brytyjczyk zdołał zdemolować Mike’a Tysona. Do 2008 trwała długa przerwa w startach Kliczki. Powrót na ring był efektowny, wysoko notowany Samuel Peter miał serdecznie dość krzyżowania rękawic z Witalijem. Już w tym roku z góry skazany był na niepowodzenie słynny Kubańczyk osiedlony w Niemczech, Juan Carlos Gomez. Większość fachowców przewiduje, że za kilkanaście godzin kiepski los czeka Chrisa Arreolę. Tak to rzeczywiście wygląda na papierze. Ale to boks, i to najcięższego kalibru... Pewne jest zatem tylko to, iż na wadze uwidoczniła się ledwie półkilogramowa przewaga Kliczki (114,3 kg).
Jerzy Cierpiatka

Witalij Kliczko

Ur. 19.07.1971. 39 walk, 37 zwycięstw (36 ko), 2 porażki (2 ko)

Rekord

2009
Juan Carlos Gomez (Kuba) ko 9
2008
Samuel Peter (Nigeria) ko 8
2004
Danny Williams (Wielka Brytania) ko 8
Corrie Sanders RPA ko 8      
2003
Kirk Johnson (Kanada) ko 2
Lennox Lewis (Wielka Brytania) ko 6 (porażka) 
2002
Larry Donald (USA) ko 10     
Vaughn Bean (USA) ko 11     
2001
Ross Puritty (USA) ko 11
Orlin Norris (USA) ko 1
2000
Timo Hoffmann (Niemcy) pkt 12
Chris Byrd (USA) ko 9 (porażka)
1999
Obed Sullivan (USA) ko 9
Ed Mahone (USA) ko 3
Herbie Hide (Wielka Brytania) ko 2
Ismael Youla (Francja) ko 2
1998
Francesco Spinelli (Włochy) ko 1
Mario Schiesser (Niemcy) ko 2
Ricardo Kennedy (Jamajka) ko 1
Jose Ribalta (Kuba) ko 2
Dicky Ryan (USA) ko 5
Julius Francis (Wielka Brytania) ko 2
Levi Billups (USA) ko 2
Louis Monaco (USA) ko 3
Alben Bielinski (Bułgaria) ko 2
Marcus Rhode (USA) ko 2

1997
Anthony Willis (USA) ko 5
Herman Delgado (USA) ko 3
Gilberto Williamson (USA) ko 6
Will Hinton (USA) ko 2
Jimmy Haynes (USA) ko 2
Cleveland Woods (USA) ko 2
Derrick Roddy (USA) ko 2
Calvin Jones (USA) ko 1
Troy Roberts (Kanada) ko 2
Mike Acklie (USA) ko 1
1996
Brian Sargent (USA) ko 2
Frantisek Sumina (Słowacja) ko 1
Tony Bradham (USA) ko 2

Chris Arreola

Ur. 05.03.1981. 27 walk, 27 zwycięstw (24 ko)

Rekord

2009
Jameel McCline (USA) ko 4
2008
Travis Walker (USA) ko 3
Israel Carlos Garcia (Puerto Rico) ko 3
Chazz Witherspoon (USA) dyskw. 3
Cliff Couser (USA) ko 1
2007
Thomas Hayes (USA) ko 3
Derek Berry (USA) ko 1
Malcolm Tann (USA) ko 8
Zakeem Graham (USA) ko 3
2006
Damian Wills (USA) ko 7
Damian Norris (Kuba) ko 4
Sedreck Fields (USA?) ko 7
Lee Manuel Ossie (Liberia) ko 1
Curtis Taylor (USA) ko 1
2005
Domonic Jenkins (USA) ko 5
Andrew Greeley (USA) pkt 6
Kenny Lemos (USA) ko 4
Samuel Rodriguez (USA) ko 4
David Cleage (USA) dyskw. 3
2004
Benjamin Garcia (Meksyk) ko 1
Ed Mosley (USA) ko 1
David Johnson (USA) ko 1
Jason Condon (USA) ko 1
Semisi Bloomfield (Tonga) ko 1
2003
David Johnson (USA) ko 2
Jeremiah Constant (USA) ko 1
Roosevelt Parker (USA) ko 2