Nie opadły jeszcze emocje związane z mistrzostwami Europy, a już dzisiaj nie lada gratka czeka sympatyków Stali Mielec. W ćwierćfinale Pucharu Polski ich ulubieńcy zmierzą się bowiem we własnej hali z wicemistrzem kraju Wisłą Płock. Początek meczu o godzinie 18.

Po licznych zawirowaniach ostateczny termin spotkania ustalono na 2 lutego. Wisła nie przystała na propozycję Stali, która mecz chciała rozegrać w miniony weekend. Podopiecznych Ryszarda Skutnika w najbliższą sobotę czeka niezwykle istotne ligowe starcie z Miedzią Legnica, więc zawodnicy liczyli na tygodniowy okres przygotowań. Ich plany pokrzyżował jednak Thomas Sivertsson, szkoleniowiec Wisły, który rozgrywki pucharowe traktuje śmiertelnie poważnie.
- Jeśli płocczanie myślą, że położymy się na boisku, to srogo się rozczarują - zapowiada opiekun gospodarzy. - Wszyscy w klubie zdajemy sobie sprawę, że Wisła to legenda polskiego szczypiorniaka. Wiele razy zapisali się w historii, zdobywając mistrzostwo Polski, ale my również mamy swoje aspiracje - dodaje. I rzeczywiście, jak dotychczas plan Stali założony przed sezonem realizowany jest w stu, jeśli nie w dwustu procentach. Mielec dzieli i rządzi na parkietach ligowych, a w pucharze niespodziewanie uporał się MMTS Kwidzyn, brązowym medalistą mistrzostw Polski.
Mimo tego, wspomnienia Stali z potyczek z Wisłą są dość bolesne. Dwie ostatnie wyprawy na Mazowsze okazały się dla drużyny Skutnika sporym rozczarowaniem. Trochę inaczej sytuacja rysuje się, jeśli spojrzymy na mecze rozegrane w Mielcu. Stalowcy również musieli uznać wyższość wiślaków, ale grali z nimi jak równy z równym.
Pojedynek z Wisłą do mieleckiej hali przyciągnie z pewnością komplet publiczności, która nie raz udowodniła, że potrafi być ósmym zawodnikiem. - Liczymy, że z ich pomocą to my zapiszemy się na kartach historii piłki ręcznej w Polsce - mówi pełen optymizmu Ryszard Skutnik.

Co powinieneś wiedzieć o Wiśle Płock

• Rok założenia: 1947.

• Barwy: niebiesko-biało-niebieskie.

• Wisła to sześciokrotny mistrz Polski oraz dziesięciokrotny wicemistrz kraju. Cztery razy płocczanie stawali na najniższym stopniu podium. Aż dziesięć razy zespół z Płocka cieszył się ze zdobycia Pucharu Polski. Ostatni raz w 2009 roku.

• Trenerem zespołu od 22 grudnia ubiegłego roku jest Szwed Thomas Sivertsson. Rozegrał 208 spotkań w barwach swojego kraju, zdobywając mistrzostwo świata w 1999 oraz wicemistrzostwo w 1997 i 2001 roku. Jest również trzykrotnym mistrzem Europy (1998, 2000, 2002). Trenerką zajmuje się od 6 lat, a pracę w Płocku dzieli z funkcją drugiego trenera reprezentacji Portugalii.

• Najnowsza historia drużyny nie obfituje w sukcesy na arenie międzynarodowej. W swoim dorobku ma ona jednak uczestnictwo w ćwierćfinale Pucharu Zdobywców Pucharu (1995), Pucharu EHF (1994) i Pucharu IHF (1992).

• Z obecnych zawodników Wisły najbardziej znani są: Vegard Semdahl (norweski rozgrywający - uczestnik mistrzostw Europy w Austrii), Rafał Kuptel (srebrny medalista mistrzostw świata 2007, wielokrotny reprerezentant Polski, którego w Mielcu nie zobaczymy z powodu kontuzji), Marcin Wichary (bramkarz, olimpijczyk z Pekinu) oraz Arkadiusz Miszka (najskuteczniejszy obecnie zawodnik drużyny).